Après avoir remporté la Coupe Kelly, le championnat des éliminatoires de la ECHL en juin dernier, les Lions de Trois-Rivières bataillent fort afin de se qualifier pour les séries 2026 de la ECHL. Plusieurs joueurs de l’édition gagnante du printemps dernier ont obtenu des promotions ailleurs dans le monde du hockey. Il faut s’en réjouir mais en même temps ceci représentait un nouveau défi pour l’organisation. Mais bon, on en est pas à un défi près chez les Lions!
Notre article d’octobre dernier à propos des Lions, saluait la conquête de la Coupe Kelly et rappelait la presque disparition de l’équipe un an plus tôt. L’arrivée à la onzième heure d’un nouveau propriétaire, Jeff Dickerson, sauvait les Lions . Ce dernier, déjà en possession de deux autres équipes dans la ligue, a rapidement été impressionné par celui qui est maintenant président de l’équipe, M. Alex Cousineau.
M. Cousineau peut se targuer d’être le plus jeune président de l’histoire de la ECHL, alors qu’il n’a même pas atteint le cap de la trentaine! Mais ce dernier n’est pas dans la vantardise. Il est plutôt un exemple d’acharnement. Avec les Lions depuis les débuts de la franchise en 2021, M. Cousineau croit au produit de la ECHL et à la ville de Trois-Rivières. Ila d’abord fait ses classes dans le monde du hockey en tant qu’entraîneur des gardiens de but dans le Midget AAA et avec les Foreurs de Val d’Or. Toutefois, la gestion des affaires l’attirait aussi, comme en fait foi son baccalauréat obtenu à la John Molson School of Business de l’Université Concordia.
Avec les Lions, il a poursuivi dans le coaching en plus de toucher à différentes tâches administratives. Par la suite, les promotions se sont succédées. Il a d’abord été nommé directeur-gérant adjoint. Suite à l’arrivée du nouveau propriétaire, le voilà maintenant Vice-Président au développement des affaires. Impressionné par ce bourreau de travail, M. Cousineau est nommé président de la formation trifluvienne il y a un an de cela.
Univers du Hockey a eu l’occasion de s’entretenir avec lui , à l’occasion du match des Lions disputé au Colisée Vidéotron samedi de la semaine dernière. M. Cousineau est très heureux du support du propriétaire de l’équipe, souvent présent aux matchs, autant à Trois-Rivières que lors de rencontres des Lions disputées ailleurs dans la ligue. Le président est encouragé par l’augmentation du nombre de billets de saison pour 2025-26. Même chose pour l’appui corporatif, également en hausse.
M. Cousineau mentionne , à juste titre que les amateurs de hockey peuvent s’identifier aux Lions avec, entre autres, la présence de nombreux joueurs québécois au sein de l’équipe, affilié au Rocket de Laval. Questionné à savoir si les Lions n’avaient pas remporté le championnat trop vite d’une certaine façon, M. Cousineau retorque qu’on le prend quand ça passe ! Effectivement.
Le Colisée Vidéotron est un très bel amphithéâtre vieux de cinq ans également. Bien situé géographiquement, on peut imaginer l’ambiance électrique d’une rencontre disputée à guichets fermées! Lors de notre passage, nous avons été en mesure de remarquer que l’animation et les promotions ne manquent pas. L’organisation peut être fière d’évoluer dans un bel environnement . En retour, elle tente d’offrir le meilleur produit possible. Pour les joueurs, on est très loin des gros salaires de la LNH. Toutefois, on donne de son mieux, match après match pour l’amour de la ‘’game’’et l’espoir de gravir les échelons. Nombre de joueurs ou d’instructeurs de la ECHL ont atteint la LAH et même la LNH.
Longue vie aux Lions de Trois-Rivières , sous l’habile direction de son président, M. Alex Cousineau!